如何对沉香树进行采香?

怎样对香树进行釆香呢?以莞香为例,过去在东莞,家境富裕的人家,每年秋季十月份凿香一次,原因是春季凿香水汽重,夏季凿香火气重。家境贫穷的人家,一般一年二凿,春季三月和秋季九月各凿一次。初次凿下的香称“白木香”,为香中最低等级,旧香口凿出来的香块叫“镰头香”,这种香较为广用,但木质花纹少无油质,价格比白木香高。 “沉香”是来源于一些老香树的树头,有丰富的油质,把它大块大块地凿下来,再精心将无油质部分铲去,留下油质部分因为油脂含最多,凝香密度大,木质坚硬、下水即沉,所以称为“沉香”,是国家医药部门收购的中药之一,有镇定安神止痛之功效。 “牙香”凿自多年开采的老香树,富有油质,香农精心地凿成一条条马牙形,如手指大小,其价格比“镰头香”高几倍,是莞香中之精品。

釆取后的沉香通常需要加工以祛除木质部分,加工后的沉香多呈不规则块状、片状或盔状。 一般长约7~30厘米,宽约1.5~10厘米,但也有大于1米的珍品。沉香木质表面多凹凸不平,以黑褐色含树脂与黄白色不含树脂部分相间的斑纹组成,可见加工的刀痕。沉香折断面呈刺状,孔洞及凹窝部分多呈朽木状,判断沉香以身重结实,棕黑油润,无枯废白木,燃之有油渗出,香气浓郁者为佳。

沉香在古代已价格不菲,据《广东新语.香说》中云:当莞香盛时,岁售逾数万金。其中女儿香是莞香中的精品,相传是种香人家的女孩儿在晾晒香木时,选中一些精细靓纹香木,切割成小块,暗中收藏以换取脂粉。女孩将香块或藏于衣袖,或挂于胸前,或把玩于鼓掌之中,香气随女儿之体,入肌入骨一身袭香。引来文人雅十争相购买,身价越炒越高,后来还成了莞香精品的代名词和莞香文化的精魂。

香的品种繁多,具体有多少种,各种文献反映不一,但无论多少,其名均有出处,并可以因形、质、色、味、蕴的不同而分门别类。

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