沉香历史:一炉沉香千年珍赏

  沉香以其浓郁的香味、独特的药用价值历来为人们所钟爱,沉香工艺品的收藏古已有之。即将出版的《绝世奇珍:雍荷堂沉香珍赏》一书由沉香研究专家任刚先生主编,对沉香的分类、沉香的功用、沉香的收藏史,以及沉香摆件的制作工艺进行了深入浅出的叙述,对初涉沉香的收藏爱好者大有裨益。
沉香 佛珠 108 手串

清高一筹的香味     清高一筹的香味     沉香是一种令人舒畅和悦的香味,它是瑞香科的树遭受内部病变或外部侵蚀时(如虫咬、雷击、砍伤或深埋泥地时),分泌出一种自我保护的特殊油脂,油脂经特定菌群醇化后,这种被醇化油脂包裹而千年不烂的物质即为沉香。古代曾将沉香称为“木蜜”,“密香”。盖言其香气的特征。     沉香的香气穿透力甚强,人在很远处都能感受到它的香气。沉香一旦出现,它会弥散屋宇,让人们很快从烦躁中静下来,因此,它受到了浮世中人们的钟爱。     中华香文化浩如烟海,珍若珠玑。香能集天地之灵气,可祭祀先祖先父,可供奉圣人贤达,可怡情养性,可调和情态。人们将香分为植物香料及动物香料两大类。植物香料有沉香、檀香、安息香、龙脑香、丁香等几十种,动物香料有龙涎香、麝香等。     香的品类虽然很多,但相比之下,沉香当以独占鳌头,历朝历代,均推沉香为香中之魁。沉香形成的时间很长,长则上千年,短则上百年,且它是在特殊的环境下自然生长,更奇特的是沉香在常温下几乎闻不到它的香味,而在熏烧等特定条件下,才会散发浓郁的清香,久久不散。     悠远久长的历史     先秦时期,边陲与海外的沉香尚未大量进入内地,故内地以香草为主,如兰椒、芷、桂等植物。汉武帝执政,击溃了匈奴并统一了西南,盛产沉香的边陲地区进入了西汉版图,随着陆上丝绸之路和海上丝绸之路畅通,大量的沉香开始流入内地。     因为沉香特有的香味和气质,很快得到了王公贵族、高层阶级的喜欢,宫廷中也很快盛行熏香之习俗。汉成帝永始之年,赵飞燕为皇后,其妹赵合德为妃,姐妹俩喜熏香。古人认为香气有养性、净心、养德之用,故常用于祭祀。     梁武帝也喜用沉香祭天,渐渐地便形成了一种风气。皇帝们对沉香的酷爱及奢侈浪费更是到了令人发指的地步,如随炀皇帝便喜在除夕之夜焚烧沉香几百车,数十里内范围上下黎民均可闻到此香。南唐后主李煜用沉香等香木竟造了“临春”、“结绮”和“望春”三阁,他还指定宫女洒香粉,以保持沉香香味不减之势。     北宋时期,海上贸易繁荣,沉香与其他香药一样成了重要的进口物品,宫中也成立了“香药库”,设立官员专门掌握香药进口事宜,有的官员级别还可达正四品大官之职。上行下效,宋代文人也盛行使用沉香,他们作诗填词要焚香,抚琴赏花要焚香,宴客会友,独居慎思都要焚香,焚香的材质也是多样的,然能焚沉香乃为上品者,苏东坡特别喜欢沉香,他曾作:“夜香知与阿谁烧,怅望水沉烟袅。”宋代女词人李清照也有词赞沉香“沉水卧时烧,香清酒未消。”     明清时代,认识喜欢沉香的人更多,上至宫廷,下至平头百姓都喜欢玩香、闻香。“东粤四市”的勃起,岭南沉香得以畅销,“岁售逾数万金。”至于香具的考究精至已达到了无与伦比的地步,有香筒,有掐丝珐琅香插,有卧炉,有手炉,有镂空炉。造型也极为别致,有方型、圆型、六角型、花瓣型。壁的纹饰有龙、有鹤,绚烂华美。制香工艺也随之发达,更趋精致丰富,而优质的线香也被捧为上品并作礼品相互赠送。     战乱不断的民国,玩沉香的几乎绝代,但也有不少爱好者、收藏者偷偷地把玩。如今,随着经济的发展,沉伦半个多世纪的沉香又开始崛起。尽管如此,从沉香发展来看此还属看香阶段。我们说,真正能玩沉香者,他必须懂得闻香,品香。     纷繁多样的品类     沉香对天时、地理的要求很高,且成因又很复杂。天然沉香的形成有许多偶然性,故它给香的部位也各有不同,或树根,或粗干,有虫蛀,有外伤,有倒架,再径长年累月的腐蚀或分解,自补成香结,只因为如此,沉香的品质的定级鉴别带来了一定的难度。通常来说,沉香可分为“死沉”、“活沉”、“香木”三大类。     死沉树脂和油脂的含量也较高,体积不大,它沉水的概率也特别高。活沉因缺乏自然醇化,香气浮躁,穿透力不强,只适宜作药材之用。香木放于水中,浮于水面,体积较大。     点燃时能挥发出浓郁清香之味的属品质较好的沉香。人们又将死沉中集千百年天地之灵气的精华分离出来成为极品沉香,谓之为“棋楠”。沉香在分级上还有“六国五味”之说,六国指的是越南、老挝和柬埔寨、缅甸及泰国山区、马来西亚、印度、印度尼西亚。

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